Jejalah Bandar Raya Ideal

KAJIAN oleh Global Liveability, baru-baru ini, menamakan Melbourne, Australia sebagai bandar paling unggul untuk dihuni di seluruh dunia.

Sebaik terbaca laporan itu, penulis tersenyum tanda bersetuju. Pengalaman penulis bersama dua orang rakan bercuti selama tujuh hari ke bandar raya itu sekitar Disember lalu jelas membuktikannya.

Bagi memastikan keseluruhan percutian berjalan lancar, segala tempahan membabitkan tiket, penginapan, visa dan sebagainya dilakukan tiga bulan lebih awal. Perancangan menjadi lebih mudah kerana semua dilakukan di dalam talian.

Sebaik mendarat di Lapangan Terbang Tullmarine, kami menaiki teksi ke hotel di Kings Street. Sistem limo di lapangan terbang Tullmarine cukup sistematik. Pelanggan tidak perlu beratur panjang, malah terdapat sistem Skybus sebagai alternatif kepada pengangkutan awam.

Selesai urusan daftar masuk, kami terus ke Federation Square iaitu pusat sivik dan kebudayaan di Melbourne yang diwujudkan untuk kemudahan para pelancong memilih dan mengatur jadual percutian mereka.

Hari pertama banyak kami habiskan dengan meninjau pusat bandar Melbourne. Antara lain, kami menemui banyak restoran halal di pusat-pusat beli-belah. Kami juga meluangkan masa duduk di bangku-bangku di tepi jalan meneliti gaya hidup penduduk di situ. Kata orang, you learn by watching.

Penduduk Melbourne mempunyai gaya hidup yang cukup ringkas. Hari mereka dimulakan awal untuk ke tempat kerja, kolej atau universiti manakala sebelah petangnya dihabiskan bersama rakan sekerja atau keluarga di restoran-restoran atau bar.

Menjelang jam 5 petang, bandar Melbourne seakan-akan mati, kecuali dipenuhi mereka yang mahu berlibur pada waktu malam.

Walaupun sebahagian besar penduduk di pusat bandar ini berketurunan Asia tetapi orang kulit putih yang kami temui tidaklah sombong seperti kami sangkakan. Kami sering disapa dengan ucapan hello atau how are you doing today atau may I help you? - kata-kata yang membuatkan seseorang pelancong berasa cukup selesa di tanah asing.

Lokomotif stim

Hari kedua kami bermula seawal jam 7 pagi untuk ke destinasi pelancongan pertama kami iaitu, ke Blue Dandenong Ranges.

Pusat peranginan puncak bukit itu mendekatkan pengunjung dengan alam semula jadi dalam kedinginan cuaca, persekitaran hijau dan kehadiran unggas-unggas yang berterbangan.

Kami juga tidak melepaskan peluang mengikuti perjalanan selama 30 minit merentasi kawasan pergunungan menaiki Keretapi Stim Puffing Billy, lokomotif stim asli yang masih dikekalkan sehingga kini untuk tujuan pelancongan.

Sekembalinya dari pusat peranginan, kami ke Melbourne Aquarium, yang menempatkan pelbagai khazanah laut. Obor-obor paling berbahaya di dunia yang juga dikenali sebagai box jellyfish adalah antara spesies yang harus dilihat di sini.

Arca Batu Kapur

The Great Ocean Road dituju pada hari ketiga. Perjalanan kami bermula seawal jam 7.30 pagi. Perjalanan sejauh 300 kilometer itu tidak membosankan, malah beberapa kali kami terserempak dengan kanggaru dan wallaby liar di sepanjang laluan.

Bell Beach dan Surf Coach yang menjadi tumpuan para peluncur air dunia menjadi hentian pertama kami, sebelum meneruskan perjalanan ke Apollo Bay.

Kami sempat meninjau Otway National Park, hutan hujan asli yang ditumbuhi pokok pepakis dan pohon eucalyptus. Kami meluangkan hampir 45 minit di sana untuk makan tengahari dan melakukan aktiviti penjelajahan.

Jika ke Port Campbell National Park, jangan lepaskan peluang ke Gibson's Steps dan melihat sendiri secara dekat keunikan formasi batu kapur dari pesisir pantai.

Pemandangan daripada menara tinjau di Twelve Apostles di Marine National Park menjadi lokasi paling istimewa. Angin kencang yang sejuk, suhu di puncak gunung ketika itu dianggarkan sekitar 10 darjah Celsius. Menggigil juga dibuatnya, tetapi ia tetap menjanjikan keseronokan.

Berada di Twelve Apostles adalah pengalaman terindah dan paling berharga bagi penulis.

Selain Twelve Apostles, arca runtuhan kapal Loch Ard juga antara lokasi menarik untuk dilihat. Panorama di Perairan Shipwreck juga menyimpan keindahan tersendiri.

Petikan: Kosmo